L´aspect actuel de l´église est le résultat de la reconstruction longue et controversée d´un bâtiment qui avait été identifié alors que la hauteur conservée ne dépassait pas 50% de la facture originale. De ce fait, il présente des éléments insolubles qui empêchent de rendre tout son sens à ce temple énigmatique. Il semble certain toutefois, que la tour située à côté de l´angle Sud-Ouest n´appartienne pas au projet original et que la date de sa construction reste inconnue.
Nous ne possédons aucune référence contemporaine qui permette d´asseoir sur des bases solides la chronologie du bâtiment. La seule information valable est le reste de peinture murale de l´intrados de l´arc menant à la chapelle centrale, dont le motif est comparable à ceux que l´on trouve à Santuyano. Cette donnée permet de proposer la date du IXe siècle sans exclure l´hypothèse du début du Xe, comme en témoigne la persistance de cette même tradition picturale à San Salvador de Priesca, consacrée en 921.
L´église est composée d´une nef transversale vaste et lumineuse, qui ouvre sur un triple chevet rectangulaire, imbriqué dans un mur de chevet plat unique. Il est précédé d´un portique tripartite, simple, dont les dépendances latérales restent isolées de la nef, ne communiquant qu´avec la pièce centrale. Sur les deux côtés de la nef, au Nord et au Sud, deux espaces rectangulaires dont la fonction reste à définir compte tenu du manque d´information sur leur caractère d´origine ouvert ou fermé. Dans la première hypothèse, nous aurions affaires à des portiques; dans la seconde, il s´agirait des dépendances latérales classiques du type basilical asturien. Une chambre supra-absidale aveugle a été reconstruite sur la chapelle centrale du chevet.
Les nefs, les portiques, les dépendances et chapelles latérales du chevet sont recouverts de charpentes en bois, seule la chapelle centrale étant voûtée. Ce dernier élément est distinctif de Santa María de Bendones au sein de l´architecture hispanique du Haut Moyen-âge. En effet, les sanctuaires qui ont survécu jusqu´à nos jours sont, en règle générale, tous voûtés. Seule la chapelle centrale fournit des indices de la présence d´un autel. L´existence d´autels dans les chapelles latérales peut toutefois être déduite des traces de fixation de chancels devant les chapelles centrale et méridionale. Des anneaux destinés à accrocher des lampes et des reliquaires ont été trouvés sur les arcs de la chapelle centrale tels que l´on en connaît dans d´autres temples asturiens du Haut Moyen-âge.
Accès
Oviedo. Commune de Bendones.
Bus TUA ligne 3 (arrêt: San Esteban). Information et: www.tua.es.
Visites
Peut être visitée pendant les messes du dimanche.