Le texte d´une formule consécratoire égarée date cette intervention de l´an 921. A cette occasion, le bâtiment devait être achevé ou sur le point d´être fini. Il s´agit donc d´un bâtiment d´une importance remarquable, témoin de la survie des techniques et des projets de la fin du IXe siècle et du Xe. Des copies qui reproduisent le texte d´inscriptions perdues nous apprennent que ses autels étaient consacrés à El Salvador, à Saint Jean Baptiste et à Saint Jacques, tout comme le Temple voisin de Valdediós.
Son plan correspond parfaitement au modèle basilical asturien: trois nefs de trois sections sur piliers, un triple chevet encadré dans un chevet plat droit, une pièce supra-absidale au-dessus de la chapelle centrale, un avant-corps tripartite à l´Ouest, et deux présumées chambres latérales, au Nord et au Sud, ouvertes sur la section Est des nefs latérales respectives.
Diverses réformes, très probablement menées aux XVIIe-XVIIIe siècles ont profondément changé la zone Ouest, dont la dépendance Nord conserve la cuve baptismale originale. Aujourd´hui, une tribune en bois est encore visible au-dessus de l´espace central; elle est accessible par l´escalier situé dans la dépendance Sud. Il faut attribuer à la même période historique la démolition de la pièce septentrionale et la reconstruction de la méridionale qui remplit aujourd´hui les fonctions de sacristie. Le portique ou chapitre annexé à la façade Sud est probablement un ouvrage du XIXe siècle.
La toiture est constituée de charpentes en bois pour tout le bâtiment, à l´exception des trois chapelles du chevet qui ont été recouvertes de voûtes en plein cintre. La facture extérieure du bâtiment es composée d´une plinthe en maçonnerie et en pierres de taille qui parcourt tout le périmètre et reçoit les murs, construits suivant le même appareillage, en bandes peu régulières. Des contreforts en pierre de taille encastrés dans le mur articulent les parements. Aux angles, les pierres de taille atteignent jusqu´à 50 cm d´épaisseur sur les murs, et 75 cm pour la plinthe.
L´éclairage est assuré par cinq baies rectangulaires percées dans la paroi Nord de la nef centrale, et quatre autres au Sud. Les murs de chevet des chapelles sont dotés d´embrasures rectangulaires, dont celle qui correspond à la chapelle Nord qui conserve le moucharabieh original.
La chambre supra-absidale aveugle ouvre sur l´extérieur par une double fenêtre partagée par un meneau central à pilier et de petits arcs en brique, très ressemblante, quant à sa conception, à celle de Santo Adriano de Tuñón.
Les chapiteaux de l´arcade périmétrale de la chapelle centrale sont la meilleure preuve de la vitalité créatrice dont jouit le territoire asturien au début du Xe siècle
Le fonds pictural conservé à ce jour est dérisoire. Il se résume à quelques faibles indices, sur les murs des nefs centrales et latérales et sur les absides. À l´exception de quelques détails ornementaux minimum et sans importance, les peintures de Priesca, pour ce qu´il en reste, reproduisent la conception et les thèmes de la tradition qui voit le jour à Santuyano un siècle auparavant. En dépit de l´insuffisance de la surface conservée, nous pouvons affirmer qu´il y a eu un malentendu lors de la reproduction des modèles et une perte de qualité technique regrettable.
Accès
Villaviciosa. Priesca.
Horaires
Juillet et Août
- Mardi et vendredi, de 17:00 to 19:00 h. Fermé jusqu′à nouvel ordre.
Visites
Contact et supplément d’information: Tél: Office de tourisme (985 891 759), Paroisse (985 996 067 / 684 636 089).